Professor Lee Seok Min, of the Onnamu Corporation, together with Adriana Maria Duello, Actress, who has lived in South Korea for many years, are collaborating with Kotalia to tell the story, traditions and daily life of South Korea and Italy through articles and cultural events.
For this first interview they met the photographer Yang Hyun Moh, famous above all for his shots of Pagodas and Temples, and who, through the lens of his camera, immortalizes and gives life to moments that tell the story of the people and scenarios of the countries he visits.
Yang Hyun Moh initially dealt mainly with portraits and fashion photography, but, as I was saying, he subsequently oriented his work towards traditional subjects, in particular temple pagodas.
He created images of the pagodas using a black background, to emphasize their beauty and architectural details.
He studied photography at Chung-Ang University in Korea and graduated with honors from the Italian Institute of Photography in Milan.
Since 1993 he has participated in over 10 group exhibitions, including an invited solo exhibition at the Galleria San Fedele in Milan, consolidating an active career both in Korea and abroad.
Yang visited and traveled around Italy, immortalizing many places and particularly photographing Sicily with its wonderful Temples in the Agrigento valley.
Yang Hyun-moh explores the boundaries between tradition and modernity, between anxiety and stability, offering a new perspective in the visual arts.
His works contain profound reflections on the meaning of visual perception and sensorial balance, constituting an important source of inspiration for those interested in contemporary art and photography.
“Yang Hyun-moh” photography studio is located in Chungmuro, Seoul, and is designed to offer an ideal portrait through deep understanding and communication with the subjects.
” I hope these works become a warm memory in your life, a joy to share, and a reminder of the beauty that connects us all."
Yang Hyun Moh
Foreword by Paola Pelissa
INTERVIEW with Yang Hyun Moh
1. 처음 시칠리아를 방문했을 때 어떤 인상을 받으셨나요?
What impression did you have the first time you visited Sicily?
제가 처음 시칠리아를 방문했던 것은 밀라노에서 사진대학교를 다니던 시절 여름방학 기간이었어요. 그곳에 도착했을 때 가장 먼저 느꼈던 것은 섬의 놀라운 광활함이었습니다. 그리고 현지 주민들의 따뜻한 환대와 친절함이 정말 인상적이었죠. 무엇보다 옛 로마 시대의 유적과 다양한 역사적 시대의 흔적들이 놀랍도록 잘 보존되어 있어서, 마치 살아있는 역사의 박물관을 거닐고 있는 듯한 느낌을 받았습니다. 시칠리아의 그 첫인상은 지금까지도 제 마음속에 선명하게 남아있어요.
My first visit to Sicily took place during the summer holidays, while I was studying photography in Milan. The first thing that struck me was the surprising vastness of the island. Furthermore, I was fascinated by the warm welcome and kindness of the inhabitants. But what struck me most were the remains from the Roman era and the traces of various historical eras, incredibly well preserved. It really felt like walking in an open-air museum. That first impression still remains vivid in my memory today.
2. 아그리젠토의 그리스 신전들과 타오르미나의 그리스 극장은 작가님에게 어떤 영감을 줬나요?
What kind of inspiration did the Greek temples of Agrigento and the Greek theater of Taormina give you?
아그리젠토의 신전들을 촬영했던 그 특별한 순간을 아직도 생생히 기억합니다. 해질 무렵이었는데, 하늘에 떠있는 구름들이 빛과 그림자를 다양하게 반사하며 신비로운 분위기를 연출했어요. 그 순간 카메라에 담긴 역사적인 유적의 모습은 마치 이탈리아 오페라에서 드라마티코 부분을 듣는 것처럼 강렬한 감동을 주었습니다. 그 장면은 제 마음에 깊이 각인된 소중한 이미지가 되었고, 이후 작업에도 지속적인 영감의 원천이 되었습니다.
I still vividly remember the moment I photographed the temples of Agrigento. It was sunset, and the clouds reflected the light, creating a mysterious and evocative atmosphere. In that instant, the image captured by my camera gave me an intense emotion, like listening to a dramatic part of an Italian opera. It has become a scene engraved in my heart, a constant source of inspiration.
3. 시칠리아와 관련된 장소, 장면 혹은 에피소드 중에서 작가님 기억에 가장 깊이 남은 것은 무엇인가요?
What is the place, image or anecdote related to Sicily that has left the most impression on you?
제게 정말 인상 깊게 남은 에피소드가 있는데요, 한국에서 일하는 이탈리아 출신 쉐프 친구에 관한 이야기입니다. 그 친구는 이탈리아 사람임에도 불구하고 시칠리아를 방문한 적이 없었어요. 그래서 제가 "시칠리아는 정말 음식이 놀랍도록 맛있는 곳이야"라고 열정적으로 이야기했죠. 그 후에 그 친구가 실제로 시칠리아를 다녀온 뒤, 저에게 "당신 말이 정말 맞았어요, 시칠리아는 정말로 맛있는 곳이었어요"라고 공감을 표했습니다. 이 작은 에피소드가 제게 깊은 인상을 남겼고, 지금도 자주 떠올리곤 합니다. 시칠리아는 참으로 다양하고 풍부한 식재료의 보고라고 할 수 있습니다.
An episode related to an Italian chef friend of mine who works in Korea stuck in my mind. He had never visited Sicily, so I enthusiastically told him how extraordinary Sicilian cuisine was. After his trip he told me: "You were absolutely right, Sicily is truly a delightful place." This little episode left a lasting impression on me and I remember it often: Sicily is truly a treasure of flavors and ingredients.
4. 시칠리아에서 촬영한 사진 중에서 작가님이 가장 좋아하는 작품은 무엇인가요?
What is your favorite photo among those taken in Sicily?
사진가로서 30년이 넘는 시간 동안 세계 곳곳을 카메라에 담아왔습니다. 만약 누군가가 저에게 그동안 찍은 수만 장의 사진 중에서 단 10장만 골라보라고 한다면, 그 중에는 반드시 아그리젠토의 신전 사진과 엔나 마을 초입에 있는 고즈넉한 공동묘지의 모습이 포함될 것입니다. 그만큼 이 두 장소에서 촬영한 작품들은 제 사진 인생에서 가장 특별한 의미를 지니고 있으며, 시칠리아의 깊은 영혼을 담고 있다고 생각합니다.
In over thirty years of career I have taken thousands of photos all over the world. If I had to choose just ten, among these I would certainly include a photo of the temples of Agrigento and one of a quiet cemetery at the entrance to the village of Enna. These images have a special meaning for me: I believe they contain the profound soul of Sicily.
5. 한국의 석탑을 촬영할 때와 시칠리아의 유적을 촬영할 때의 접근 방식에 차이가 있나요?
Is there a difference in your approach between photographing Korean stone pagodas and Sicilian archaeological sites?
간직한 유적이라는 중요한 공통점이 있습니다. 또한 두 건축물 모두 돌이라는 재료로 만들어졌고, 신앙과 믿음의 대상이었다는 점에서도 유사성을 찾을 수 있어요. 이처럼 많은 공통점을 가진 두 대상이기에, 제가 이들을 촬영할 때의 접근 방식에도 차이점보다는 비슷한 점이 훨씬 많은 편입니다. 동서양의 문화적 차이에도 불구하고, 사진을 통해 담아내고자 하는 본질적인 정신은 동일하다고 느끼고 있습니다.
The Korean pagodas and temples of Agrigento share many similarities: both have over a thousand years of history, are made of stone and are linked to religious beliefs. For this reason, my photographic approach in the two cases is very similar. Beyond the cultural differences between East and West, what I try to capture is the same essential spirit.
6. 고대 건축물을 주제로 작업하면서 가장 중요하게 생각하시는 요소는 무엇인가요?
What elements do you consider most important when working with ancient architecture as a subject?
고대 건축물을 촬영할 때 제가 가장 중요하게 생각하는 요소는 건축물 본연의 모습을 왜곡하지 않고 있는 그대로의 진정성을 표현하는 것입니다. 특히 돌의 질감과 세월의 흔적을 생생하게 담아내는 것, 그리고 그 건축물이 자리한 자연환경과의 조화를 표현하는 것이 매우 중요하다고 생각합니다. 이러한 요소들이 조화롭게 어우러질 때, 비로소 그 건축물이 지닌 시간의 깊이와 역사적 가치가 사진 속에서도 살아 숨쉬게 된다고 믿습니다.
My main objective is to represent the authenticity of the building without altering its original appearance. I am interested in capturing the texture of the stone, the traces of time and the harmony with the surrounding natural landscape. Only when these elements come together harmoniously can the building truly manage to convey its historical value through photography.
7. 사진을 찍을 때, 작가님은 '건축', '시간', '역사', '미학' 중 어떤 개념에 가장 큰 비중을 두고 작업하시나요?
Which of the concepts of 'architecture', 'time', 'history' and 'aesthetics' do you think is the most important in your work?
저는 무엇보다도 사진가입니다. 물론 사진의 소재와 내용적인 측면도 굉장히 중요하지만, 제가 궁극적으로 추구하는 목표점은 아름다움, 즉 미학적 가치라고 할 수 있습니다. '건축', '시간', '역사'와 같은 개념들은 제 작업의 중요한 요소이지만, 결국 이 모든 요소들이 조화롭게 어우러져 시각적인 아름다움을 창출해내는 것이 제게는 가장 핵심적인 가치입니다. 관객들이 제 사진을 통해 미적 감동을 느낄 수 있다면, 그것이 바로 제가 추구하는 사진의 궁극적인 목적이라고 말씀드리고 싶습니다.
I am first and foremost a photographer. Although architecture, time and history are fundamental components of my work, what I truly pursue is visual beauty. The harmony between these elements must generate an aesthetic emotion. If the public can perceive this beauty in my photos, then I believe I have achieved my goal.
8. 앞으로 촬영하고 싶은 장소나 유적지는 어디인가요?
What historical place or site would you like to photograph in the future?
앞으로의 계획으로는, 제가 한국에서 석탑들을 촬영했던 것처럼 시칠리아에서도 충분한 시간을 가지고 오래된 유적들을 더 깊이 있게 탐구하고 싶습니다. 서두르지 않고 각 유적지의 다양한 모습을 다양한 시간대와 계절에 걸쳐 카메라에 담아내고 싶어요. 특히 아직 많이 알려지지 않은 시칠리아의 숨겨진 보물들, 작은 마을들과 그 주변의 고대 유적들을 발견하고 기록하는 작업에 도전해보고 싶습니다.
I would like to further explore the ancient sites of Sicily, just as I did with the pagodas in Korea. I want to dedicate time to each place, photograph it at different times of the day and in different seasons. Above all, I would like to discover and document the hidden treasures: the small villages and little-known ancient ruins.
9. 이탈리아와 한국의 문화유산을 비교했을 때, 작가님이 느낀 가장 큰 차이점은 무엇인가요?
What is the biggest difference you perceived between Italian and Korean cultural heritage?
한국과 이탈리아의 문화유산을 비교해보면, 두 나라 모두 종교적인 유산들이 풍부하다는 점이 공통적으로 눈에 띕니다. 저는 이러한 문화적 유사성이 우연이 아니라고 생각합니다. 그 기원을 거슬러 올라가면, 그리스의 헬레니즘 문화가 동쪽으로는 아시아를, 서쪽으로는 유럽을 향해 각각 발전해왔기 때문이라고 볼 수 있습니다. 비록 시간이 흐르면서 각각의 문화권에서 독특한 발전 양상을 보였지만, 그 근본적인 미학적 기원과 정신은 매우 유사하다고 생각합니다. 이러한 동서양 문화의 연결고리를 발견하는 것이 제 작업의 흥미로운 측면 중 하나입니다.
Both cultures share an extraordinary wealth of religious heritages. I believe this similarity is not accidental: Hellenistic culture developed in two directions — eastward in Asia and westward in Europe. Even if over time each culture has taken a different path, I believe that the aesthetic and spiritual origins are very similar. Discovering these connections is one of the most fascinating aspects of my work.
10. 한지에 사진을 인쇄해보겠다는 생각은 어떻게 떠오르셨나요? 같습니다.
I'm curious about what led her to print her photos on the hanji. It seemed like a beautiful initiative that combines Korean and Italian culture perfectly.
천 년이라는 시간이 흘러도 그 자리를 지키고 있는 한국의 석탑들과 시칠리아의 유적들을 보면서, 저는 이 귀중한 문화유산들을 어떻게 하면 후대에 전할 수 있을까 고민했습니다. 그때 떠오른 생각이 바로 천 년이 지나도 변하지 않는 특성을 가진 한지에 이 이미지들을 인화하자는 것이었습니다. 이는 동양의 전통 재료인 한지와 서양의 유적을 결합함으로써, 동서양 문화의 아름다운 만남을 표현하고자 한시도였습니다. 천 년 후의 우리 후손들에게도 이 소중한 문화유산의 모습을 전할 수 있다면, 그것이야말로 사진가로서 제가 할 수 있는 가장 의미 있는 문화적 기여가 아닐까 생각합니다.
Looking at Korean pagodas and Sicilian sites, both of which have stood the test of time for over a millennium, I wondered how to pass this heritage down to future generations. Thus was born the idea of printing images on Hanji paper, a traditional Korean material that resists time. I wanted to create a symbolic meeting between East and West, uniting Western subjects with an Eastern support. If in a thousand years these images still reach our descendants, it will be my most significant cultural contribution as a photographer.
Professor Seok Min Lee and Adriana Maria Duello.